紐約市下水管道總長(zhǎng)７４００英里，美國(guó)其他任何一座城市都無(wú)法與之相比。然而，該市的污水問(wèn)題也給政府和公眾都帶來(lái)了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。這些污水散發(fā)出陣陣惡臭，使居民苦不堪言。２０１０年１２月，位于美國(guó)紐約東河河畔的聯(lián)合國(guó)總部就曾因散發(fā)不明難聞氣味而疏散聯(lián)合國(guó)工作人員，更改會(huì)議地點(diǎn)。最后調(diào)查發(fā)現(xiàn)，原來(lái)導(dǎo)致虛驚一場(chǎng)的罪魁禍?zhǔn)拙褪窍滤乐猩l(fā)著臭氣的污物。紐約污水也經(jīng)常因?yàn)槲廴舅蓝苋嗽嵅。幚磉@些污水則需要龐大的資金。現(xiàn)在紐約市環(huán)保局開(kāi)始另辟蹊徑，打算采用各種方法，變廢為寶，讓污水變身為新能源，為城市居民提供清潔能源的同時(shí)也減少了環(huán)境污染，可謂一箭雙雕。

　　污水生能源

　　美國(guó)正在全國(guó)推出各種降低能耗的計(jì)劃，以提高污水處理過(guò)程的能源效率。由于能源成本升高，加之人們對(duì)溫室氣體越來(lái)越關(guān)注，美國(guó)的污水處理專家們開(kāi)始從各個(gè)層面積極解決能源問(wèn)題。美國(guó)總共有１６５８３家污水處理廠，總計(jì)要消耗整個(gè)國(guó)家電力供給的１％。對(duì)于一個(gè)典型的污水處理廠來(lái)說(shuō)，泵送、通風(fēng)和固體處理系統(tǒng)消耗的電能最高可以占到工廠預(yù)算的３０％，其次是人力成本。美國(guó)的污水處理廠每年總共要花費(fèi)大約４０億美元的電力成本，向大氣中排放４５００萬(wàn)噸以上的溫室氣體。但是，人們剛剛開(kāi)始對(duì)能效有所關(guān)注，并采取了一定的措施，也只有１９％－２０％的處理廠將厭氧消化池中產(chǎn)生的能量加以回收利用。

　　與一般污水處理廠保守的做法不同，紐約市環(huán)保局不僅僅關(guān)注于滿足環(huán)境規(guī)范，同時(shí)也開(kāi)始意識(shí)到污水處理成本和長(zhǎng)期回報(bào)問(wèn)題。近期，紐約市環(huán)保局公布了未來(lái)發(fā)展計(jì)劃。該計(jì)劃指出，環(huán)保局聲稱自身職能將不僅僅局限于紐約供水和環(huán)境管理，在不久的將來(lái)它還將化身“能源的制造者”。

　　紐約市正在花大力氣改造現(xiàn)有的１４座污水處理廠。紐約市居民生活污水所產(chǎn)生的大量污泥、甲烷和其他“副產(chǎn)品”逐漸被視為未被挖掘的寶藏，因?yàn)樗鼈兌际菨撛诘目稍偕茉?。紐約市環(huán)保局的這項(xiàng)做法十分有前瞻性，這和美國(guó)其他城市的做法大不相同。在美國(guó)其他城市，對(duì)于污水處理的思考，仍舊停留在如何更好地降低成本，來(lái)處理污水和所釋放出的溫室氣體。

　　加熱燃料可以從污水中提取，丁醇（一種可以替代汽油的燃料）可以從污水中繁殖的藻類(lèi)中提取。污水處理廠能出售甲烷，給居民家庭提供能源。紐約環(huán)保局的這些項(xiàng)目提供了一個(gè)更經(jīng)濟(jì)、更環(huán)保的可持續(xù)污水處理和管理方法。目前紐約的污水處理每年需要耗費(fèi)４億美元，其中還不包括資本投資。污水處理所面對(duì)巨大的資金壓力也呼喚著紐約環(huán)保局需要采用科技和創(chuàng)造力來(lái)擺脫經(jīng)濟(jì)窘境。紐約環(huán)保局局長(zhǎng)凱維斯?霍洛威（Ｃａｓｗｅｌｌ Ｆ． Ｈｏｌｌｏｗａｙ）在談到該計(jì)劃時(shí)表示，“這并非天方夜譚，也不是空想，我們正在著手開(kāi)展這項(xiàng)計(jì)劃。”

　　污泥變沃土

　　現(xiàn)在紐約居民每天制造的廢水約為１３億加侖。污泥是污水處理過(guò)程中的自然產(chǎn)物，紐約市日產(chǎn)下水道污泥１２００噸。這些污泥主要被送往紐約蘇福克郡的垃圾填埋場(chǎng)進(jìn)行處理。環(huán)保局希望在２０１３年之前能找到合作伙伴，為這些污泥找到用武之地。

　　環(huán)保局的官員表示，可以將這些污泥收集起來(lái)，制造氣體，然后用這些氣體制造清潔能源；也可以采用更傳統(tǒng)的方式使用這些污泥，比如將其作為肥料或用來(lái)鋪路或做建筑材料等。

　　對(duì)于污泥的處理，過(guò)去通常的做法是將污泥倒入海中。２０世紀(jì)８０年代末，美國(guó)立法禁止上述處置方法。紐約市開(kāi)始探索將污泥加工成一種富含養(yǎng)分和有機(jī)成分的、可回收再利用的生物固體，并作為肥料和土壤改良劑用于公園、田地、草坪、高爾夫球場(chǎng)等地方。其主要做法如下：一是建造污泥脫水設(shè)備。二是與專業(yè)化企業(yè)簽訂合同，由這些企業(yè)承包將下水道污泥轉(zhuǎn)化成生物固體，并加工成土地增肥劑。