智能卡水表是在當(dāng)今智能卡技術(shù)與市場(chǎng)迅猛發(fā)展、單個(gè)智能卡及刷卡機(jī)性能價(jià)格比日益提高的特定時(shí)期應(yīng)運(yùn)而生的。主要有智能卡式水表、智能卡、讀卡器、收費(fèi)管理信息系統(tǒng)等組成。用戶須在供水部門指定售卡點(diǎn)預(yù)購水后刷卡方能使用。它具有限量用水、解決用水收費(fèi)糾紛的功能，這是其它抄表方式及普通水表上門抄表方式所不能比擬的，并且智能卡水表如同普通水表，無需鋪設(shè)管線及線路維護(hù)，安裝方便、維護(hù)簡(jiǎn)單；另外，智能卡水表自帶數(shù)據(jù)采集模塊、電源部分、電磁閥（電動(dòng)閥）控制，由智能卡讀入預(yù)購水量等信息，使用簡(jiǎn)單，動(dòng)作可靠；并且它的前期投資費(fèi)用低，因此正日益受到供水管理部門的青睞。
     當(dāng)前國(guó)內(nèi)外水表的技術(shù)、工藝都在不斷更新，逐步向下面幾個(gè)方面發(fā)展：
     1）遠(yuǎn)傳戶外抄讀和計(jì)算機(jī)物業(yè)管理相結(jié)合。遠(yuǎn)傳水表、集中抄讀系統(tǒng)和二次儀表相配套的水表有廣闊的發(fā)展前景。
     2）IC卡、TM卡（智能卡式）水表和代碼式水表將成為主流產(chǎn)品。這類水表適用于“先付費(fèi)后用水”條件下的管理系統(tǒng)。我國(guó)當(dāng)前水費(fèi)收費(fèi)難，不少地區(qū)和城市水費(fèi)欠賬的現(xiàn)象很多。為了改變這個(gè)局面，自來水公司都樂意采用這種結(jié)構(gòu)的水表，所以國(guó)內(nèi)有數(shù)十家企業(yè)在試制這種水表。
     3）特種水表的發(fā)展，如熱量表（或熱能表）、污水表、特大流量計(jì)量水表（1米以上）的使用也是當(dāng)今國(guó)內(nèi)外水表的發(fā)展趨勢(shì)。熱量表是熱水表的升級(jí)，用熱量表計(jì)量替代熱水表計(jì)量更為科學(xué)、合理。現(xiàn)在工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家已批量生產(chǎn)，而大多數(shù)國(guó)家尚在研制中。
     國(guó)內(nèi)外智能建筑的智能化正在逐步提升，采用IC卡智能水表后，可以改變自來水收費(fèi)及管理的現(xiàn)狀，達(dá)到下列管理目標(biāo)：
     1）智能水表代替?zhèn)鹘y(tǒng)水表，用IC卡實(shí)現(xiàn)預(yù)付費(fèi)，實(shí)現(xiàn)先付費(fèi)后用水、持卡結(jié)算的理想管理模式，從根本上杜絕欠繳、遲繳、漏繳水費(fèi)的現(xiàn)象，使自來水公司應(yīng)收費(fèi)用及時(shí)到位。
     2）建立自來水公司計(jì)算機(jī)信息管理網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)對(duì)自來水供應(yīng)、自來水用戶及自來水公司員工的科學(xué)化管理；建立完善的財(cái)務(wù)核算管理，使自來水公司的日常工作和管理流程化、自動(dòng)化、科學(xué)化，提高自來水公司的服務(wù)質(zhì)量和競(jìng)爭(zhēng)力。
     3）減輕工作人員的勞動(dòng)強(qiáng)度，消滅（減少）現(xiàn)金交易，減少人為差錯(cuò)杜絕水貪污案件的發(fā)生。
     4）提供方便的統(tǒng)計(jì)查詢功能，便于全面、及時(shí)地了解情況，為決策提供依據(jù)。IC卡水表系統(tǒng)是由IC卡水表、通用IC卡及計(jì)算機(jī)收費(fèi)管理網(wǎng)絡(luò)組成，起核心是IC卡水表。